Zeit als neuer Wohlstand

Weniger Arbeit bedeutet meistens ein geringeres Einkommen, dafür mehr Zeit, die nicht durch Erwerbsarbeit gebunden ist. Bisherige Studien gingen davon aus, dass insbesondere der Einkommenseffekt – d.h. das verminderte Einkommen – konsumbedingte positive Auswirkungen auf die Umwelt hat. Diese werden jedoch durch die Umweltbelastung von mehr Freizeitaktivitäten teilweise kompensiert.

Die im Projekt geführten Interviews mit Personen, die ihre Arbeitszeit reduziert hatten, zeigten, dass für die Umwelt förderliche Veränderungen im Lebensstil vor allem dann zu erwarten sind, wenn die freiwerdende Zeit bereits verplant war, z.B. durch Elternschaft, Weiterbildung oder soziales Engagement, etc. Ein Mehrkonsum ist hingegen bei Menschen zu vermuten, die ihre Arbeitszeit zur Stressminderung reduzieren und somit effektiv mehr Freizeit gewinnen.

Geringeres Einkommen – suffizientere Konsumstile

Wie unterscheiden sich nun die Konsumstile von Teilzeit- und Vollzeitarbeitenden? Eine im Projekt gross angelegte Studie bestätigte die Wichtigkeit des Einkommenseffekts: Arbeitnehmende mit tieferer Erwerbsarbeitszeit zeigen bei verschiedenen Indikatoren suffizientere Konsumstile. Diese lassen sich mehrheitlich durch das geringere Einkommen erklären – namentlich bei den Ausgaben für Kleidung, der Grösse des Wohnraums, der Häufigkeit von Flugreisen und alle zurückgelegten Wege mit dem Auto.

Auch pendeln Teilzeitarbeitende seltener mit dem Auto zur Arbeit, allerdings nicht wegen des geringeren Einkommens, sondern dank mehr Zeit.

Die Studie gab auch Aufschluss darüber, was sich verändert, wenn Menschen ihr Arbeitspensum reduzieren. Indikatoren des Wohlbefindens – vor allem die Lebenszufriedenheit kurzfristig, aber auch stressbedingte Burnout-Symptome kurz- und mittelfristig – verbesserten sich nach einer Erwerbsarbeitszeitreduktion. Die Studie zeigte zudem, dass sich für diese Teilnehmenden die Pendelzeit im Auto verringerte und das umweltfreundliche Verhalten erhöhte – beides Indikatoren, die sich eher auf einen Zeit- denn auf einen Einkommenseffekt zurückführen lassen. Ferner reduzierten sich wegen des geringeren Einkommens die konsumbedingten Ausgaben für Kleidung.

Weniger Autopendeln – höheres Wohlbefinden

Andere Indikatoren, die hinsichtlich Umweltbelastung ziemlich ins Gewicht fallen, blieben im Beobachtungszeitraum von neun Monaten trotz verringerter Erwerbsarbeitszeit stabil, namentlich allgemeine Autofahrten, Flugreisen und Grösse des Wohnraums. Daraus lässt sich schliessen, dass diese u.a. strukturell bedingten Verhaltensweisen wenig volatil sind und mögliche Effekte einer Erwerbsarbeitszeitreduktion erst in einem länger angelegten Zeithorizont beobachtet werden müssten.

Allerdings ist der positive Effekt geringerer mit dem Auto zurückgelegter Arbeitswege besonders interessant. Denn so lässt sich nicht nur die ökologische Belastung senken, sondern auch das Wohlbefinden steigern. Nicht zuletzt zeigten die Ergebnisse, dass viele Arbeitnehmende gerne weniger arbeiten würden.

Basierend auf einer ausführlichen Literaturanalyse und konzeptueller Arbeit wurden im Projekt Implikationen einer Erwerbsarbeitszeitreduktion für die Schweiz erarbeitet.

• Eine Schlüsselerkenntnis ist: Bei einer Umsetzung müssen ökologische, soziale und ökonomische Effekte einer Arbeitszeitreduktion sorgfältig abgewogen und Kompromisse gefunden werden. Eine Möglichkeit, die sowohl ökologische als auch soziale Effekte einer Erwerbsarbeitszeitreduktion aufeinander abstimmt, bietet ein abgestufter Lohnausgleich. So würden Arbeitnehmende mit tiefen Einkommen nicht durch zusätzliche Lohneinbussen belastet. Vielmehr würde die Massnahme insbesondere bei Arbeitnehmenden der hohen Einkommensklassen ansetzen, die aus ökologischer Sicht Hauptverursachende sind.

• Die zweite Schlüsselerkenntnis ist: Es gibt vielfältige mögliche Begleitmassnahmen, die langfristig zu einer verkürzten Vollzeitarbeit führen könnten, und die unterschiedliche Akteur*innen in Angriff nehmen können.
• Die dritte Schlüsselerkenntnis lautet: Eine Knacknuss und gleichzeitig eines der grössten Bedenken liegt bei verschiedenen Akteur*innen in der Finanzierbarkeit einer Erwerbsarbeitszeitreduktion.

Sowohl für die Frage der konkreten Ausgestaltung wie auch der Finanzierbarkeit konnte das Projekt erste Handlungsstrategien identifizieren, sie aber nicht abschliessend beantworten. Hier besteht grosser Forschungsbedarf, den auch verschiedene Akteur*innen artikulierten, mit denen die Ergebnisse diskutiert wurden.

In einer Literaturreview wird die ökologischen, sozialen und ökonomischen Auswirkungen unterschiedliche Varianten der Ausgestaltung einer Erwerbsarbeitszeitreduktion untersucht.

In einer Begleitstudie evaluierten Forschende des CDE die Wirkung der Arbeitszeitreduktion am GZO Spital Wetzikon auf die Mitarbeitenden. Das GZO Spital Wetzikon führte auf Anfang Juni 2022 ein neues Arbeitszeitmodell (AZM) für einen Teil seiner Belegschaft ein. Dieses neue Modell beinhaltete eine Reduktion der wöchentlichen Normarbeitszeit um 10 Prozent bei gleichbleibendem Lohn und betrifft Pflegefachpersonen, die drei Schichten (Früh-, Spät- und Nachtdienst) arbeiten.

Um die Wirkung der Einführung des AZM auf Veränderungen im Erleben, Bewerten und Verhalten der Arbeitnehmenden zu verfolgen, implementierten die Forschenden ein längsschnittliches Befragungsdesign mit Kontrollgruppe (ein sogenanntes quasi-experimentelles Design).

Die Angestellten wurden zu drei Zeitpunkten mittels Onlinefragebogen befragt. Die Ergebnisse zeigen für die vom AZM betroffenen Mitarbeitenden messbare Verbesserungen in Gesundheit, Wohlbefinden und Zufriedenheit mit den Arbeitsbedingungen im Vergleich zur Kontrollgruppe. Die Auswertungen geben hingegen keine Hinweise auf Veränderungen bei umweltrelevanten Verhaltensweisen.

Die Ergebnisse legen nahe, dass Arbeitszeitverkürzungen eine wirksame Möglichkeit darstellen können, um die Belastung der Mitarbeitenden zumindest teilweise abzufedern, die Arbeitsbedingungen zu verbessern und so dem Fachkräftemangel entgegenzuwirken.

Arbeitszeitverkürzungen alleine werden die prekäre Situation im Pflegebereich jedoch nicht entschärfen. Vielmehr sollten sie als eine Massnahme in einem möglichen Massnahmenpaket verstanden werden, um den Berufsalltag für die Betroffenen wieder attraktiv und für die Betriebe tragbar zu gestalten.

Die Resultate der Begleitstudie sind im Working paper "Wohlbefinden und Ökologie durch mehr Zeit" zusammengefasst (siehe Infobox). Die Medienmitteilung dazu wurde am 21. Februar veröffentlicht.